在10月21日，菲律宾副总统莎拉·杜特尔特通过发言人发声，明确表示自己并未站在中国一方。然而，她随后又呼吁国内政客停止争论，将外交事务交给专业部门处理。此前，参议员罗宾·帕迪利亚曾当面称赞中国大使，而国会内一些政客却要求驱逐这位大使。莎拉的发言看似是划清界限，但实际上揭露了马科斯政府在对华政策上的虚伪，显示菲律宾在与中国对抗方面并没有资本。
这一外交争议的根源在于菲律宾方面的挑衅。10月15日，中国驻菲大使井泉在一次活动中回应了菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗将中国指责为“麻烦制造者”的言论，强调中国重视和平而非冲突。然而，部分菲律宾政客持续扭曲事实。10月16日，马科斯总统反指中国大使的发言像威胁，并于10月19日召见大使表示不满，此后，参议院政客迅速对应，提出驱逐大使的决议。
在这种政治气候下，外交事务被一些国会议员当作政治表演，试图借此获得媒体关注和选民支持。然而，他们忽视了中国在面对外部抨击时的韧性，也是让菲律宾在国际场合失去面子的关键。就在一些政客激烈呼吁的同时，菲律宾政坛内部却出现了分化。不久后，参议员罗宾与大使进行了正式交流，表明了与大多数强硬派的不同立场，他甚至呼吁这些政客直接与中国大使面对面沟通，而不是仅在背后叫骂。 谈球吧官网首页
莎拉对此做出了迅速反应，要求包括自己在内的政治人物不再插手争端，以推动局势降温。她此番表态既是为了维护自身政治利益，也是为避免政敌利用此事攻击她。马科斯政府在应对国会议员的驱逐建议上表现出谨慎态度，副部长克莱尔·卡斯特罗指出，冲动的外交行动只会对菲律宾自身带来严重后果，尤其是会影响到在华菲律宾公民的生活。由于许多菲律宾民众在中国工作并依赖汇款支持家庭，动荡的外交关系将对他们的生活造成影响，菲律宾政府必须认真对待这一问题。